La división lingüística de las lenguas mongolas es más complicada
que la de las túrcicas; al igual que ocurre con las túrcicas, los
miembros de
la rama mongola están muy cercanos entre sí aunque no siempre son mutuamente
inteligibles, aplicándose esto en particular a aquellas lenguas que primero
se desgajaron de la masa de hablantes mongoles. Parte del problema es que
durante la expansión de la población que acompañó alas expediciones militares
de los Khans mongoles, varias ramas se desgajaron del tronco central, lo que
significa que el mongol en sí es definido casi negativamente como la lengua de
los que quedaron atrás; más aún, ese proceso de división ha continuado
hasta le día de hoy, por lo que es difícil decir si una variedad dada pertenece
a
esta rama o es ya una lengua distinta.
Las divisiones dialectales de esta rama de las lenguas altaicas son las siguientes:
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Oriental, que a su vez se subdivide en tres ramas:
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Dagur, hablado por 60.000 hablantes desde Mongolia Interior hasta
Xinjiang en la China occidental. Algunas variedades de dagur han sido
influidas por lenguas tungús lo que guió a algunos estudiosos a pensar
que la dagur era una lengua tungús.
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Monguor, siendo el principal representante de este grupo la tu, que
tiene 90.000 hablantes en la provincia de Qinghai en China. Este grupo ha sido
influenciado por varios dialectos tibetanos hablados en la región.
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Oirat-Jalja, que a su vez se subdivide en:
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Jalja-Buriato, representado por el mongol
jalja, hablado en Mongolia y
el buriato, en la República Autónoma
Buriat-Mongol alrededor del lago
Baikal en la Federación Rusa.
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Oirato-Kalmuko-Darjat, representando por la oirato-kalmuko, hablado
principalmente en la República Autónoma Kalmukia entre el Don y el Volga en
la Federación Rusa.
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Occidental, ya casi extinguido por estar formado por una lengua,
mogol o mogul, que tiene 200 hablantes que viven en dos aldeas en Herat,
Afganistán.
Una complicación añadida se presenta con la
nomenclatura: mientras que
hay diferentes términos para el turco, la lengua, y el
túrcico, la familia
de lenguas, no hay un par de términos disponibles para mongol, lo cual pone
ambigüedad entre el nombre de la familia y el de la lengua dentro de la familia,
algunas veces a la lengua se le denomina jalja, según el dialecto principal y
la base de la lengua normativa, pero esto también puede ser confuso porque hay
otros dialectos de la lengua mongola aparte del jalja y es incorrecto usar jalja
para cubrirlos a todos. Por esta razón hemos usado el término mongólico
o lenguas mongolas para el grupo de lenguas y mongol para la lengua. Finalmente muchas de las lenguas mongolas, con la excepción de las que se
separaron pronto del tronco, se han desarrollado bajo
la fuerte influencia del mongol clásico, la única lengua mongola escrita
desde el siglo XIII hasta hoy; por lo tanto todos los hablantes alfabetizados de
las lenguas mongolas leen y escriben la misma lengua, escrita en caracteres verticales derivada del
alfabeto uigur, hasta en el caso de los que la
pronuncian de acuerdo a los cambios de sonido que han tenido lugar en su propio dialecto
o lengua.
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