La familia chinookan es miembro del grupo penutio; el chinook inferior no tiene hablantes conocidos sobre una población de 300 personas que viven en el curso inferior del Río Columbia. La chinook superior (wasco-wishram) tiene 10 hablantes de una población total de 750 personas que viven en el norte de Oregón y el sur de Washington.

Los dialectos incluyen el klatsop (tlatsop) y clackama. Los hablantes de klatsop viven en la desembocadura del río Columbia en lo que ahora es Oregón.

Las lenguas chinookan muestran como orden de la frase sujeto, verbo y objeto.