La familia miwokan forma uno de los grandes grupos del tradicional tronco penutio. Al igual que en el caso hokano no hay evidencia para tratar al penutio como nada más que una agrupación geográfica. Las divergencias entre troncos son tan extremas que impiden una interpretación genética. De las lenguas miwokan, costa (marin) miwok, sierra miwok meridional, sierra miwok central, sierra miwok septentrional, lago miwok (hablada en la región del lago del mismo nombre) y llanuras miwok (hablada en el norte del valle Sacramento), no tienen hablantes conocidos sobre una población de 300 personas. La lengua saclan está extinguida desde 1900.

En la región costera inmediatamente al norte de Golden Gate, se hablaban dos dialectos estrechamente relacionados, llamados por el doctor Barrett marino o costa meridional y los dialectos bodega o costa occidental. El habla de la zona del condado de Lake no era muy diferente y constituía el dialecto lago o costa septentrional. Todos los dialectos costeros formaban una unidad en comparación con la división interior. Este grupo es divisible en primer lugar en un dialecto de las llanuras o del noroeste, por un lado, y un grupo de dialectos de la sierra, por el otro. El grupo sierra constaba de tres dialectos, un norte o noreste, un central y un meridional; o respectivamente amador, tuolumne y mariposa. De estos, el meridional era el más divergente, aunque menos que los otros dos del lenguaje de las llanuras. Los dialectos septentrional y central eran similares, aunque evidentemente no en el mismo grado que el marino y bodega en la costa. Las diferencias subdialecticas menores, como en el dialecto mariposa, eran ligeras.

Gramática