La lengua wolio es una de las muchas habladas en
la islas al sudeste de Célebes, siendo concretamente en la isla de Buton (Butung), la más grande de esas islas, por unas 30.000
personas. Sin embargo, Buton es también el término genérico usado en
otras partes del archipiélago para todas las islas al sudeste de Célebes.
El pueblo denominado como orang buton (butonés) se encuentra diseminado
por la mayor parte de la costa de Maluku y en zonas de Célebes y Nusa
Tenggara. Este pueblo es renombrado como navegantes, constructores de
embarcaciones, pescadores y comerciantes de mariscos.
Hay asentamientos del pueblo buton radicados por muchas
generaciones
en la costa oeste de Irian Jaya, Seram, Sula, Burur y en otras
partes con algunas comunidades que superan las mil personas, aunque
mantienen contacto con las zonas originales de procedencia.
Precisamente del pueblo buton es de donde proceden muchos préstamos
léxicos relacionados con el mar para pueblos que viven en las montañas,
tales como en Buru, Ambon y Seram. La dificultad es que la región de Buton
no es homogénea y hay numerosos grupos etno-lingüísitcios que están
agrupados en ese término genérico.
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