La lengua duano (desin dolaq, orang kuala), se habla en la parte meridional peninsular de Malaysia, entre Johor Baru y Batu Pahat, y en las islas orientales de Sumatra septentrional, en el estrecho de Malaca. Consta de 7.500 miembros, de los cuales dos tercios viven en Indonesia y el resto en Malaysia. En esta última nación están incluidos en la categoría de orang asli 'pueblo nativo' junto con los grupos que hablan o hablaban lenguas austronésicas.

Los duano están también incluidos como orang laut 'pueblo del mar' o pescadores migratorios, que incluyen otros grupos septentrionales adicionales, tales como los urak lawoi y moken/moklen. La lengua está siendo absorbida por el malayo local y está amenazada o seriamente amenazada.