Las lenguas bantoides se dividen los
grupos septentrional y meridional, consistiendo las primeras de 15 pequeñas
lenguas habladas en el este de Nigeria y el centro de Camerún. Las
meridionales comprenden 11 subgrupos de los cuales el
bantú es el más grande, siendo los otros 10 un compuesto de 100 lenguas
habladas en el este de Nigeria y Camerún. Toda esta región es de una gran
fragmentación lingüística con lenguas habladas en áreas pequeñas. El grupo
más grande es el tivoide con 19 lenguas, teniendo la lengua tiv 2 millones y
medio de hablantes. Otro grupo es el Wide Grassfields en Camerún, con unas
40 lenguas de las cuales sólo dos tienen más de 250.000 hablantes y la
mayoría menos de 50.000. De las más de 500 lenguas bantúes sólo 47 son habladas por
más de 1 millón de personas y de esas 21 tienen más de tres millones de
hablantes. Los hablantes de zulu cuentan 9 millones,
los de ruandés 8 millones, teniendo siete millones
la shona, kongo, y
xhosa; la luba es
hablada por 6.300.000, la rundi por 6 millones y por
5 millones la kikuyu, makua,
nyanja, swahili y
sukuma. La lengua más grande de Uganda es la ganda,
hablada por 3 millones; en Angola dos lenguas son habladas por el sesenta
por ciento de la población: la mbundu (3 millones) y la
umbundu (4 millones). La sotho
tiene dos dialectos generalmente tratados como lenguas separadas: el
septentrional cuenta con 3.800.000 hablantes y el meridional con 4 millones.
La lengua kituba es un criollo basado en la kongo y
que cuenta con 4 millones de hablantes y más de 1 millón que la hablan
como segunda lengua. De
importancia especial es la swahili, lingua
franca con más de 5 millones de hablantes nativos y unos 30 millones que
la usan como segunda lengua. Se habla en amplias extensiones de Tanzania, Kenia, Uganda y
Congo oriental (Kinshasa). Otra lingua franca es la
lingala, ampliamente usada en Congo Brazzaville y
Congo Kinshasa, contando con 9 millones de hablantes, incluyendo los que la
tienen como segunda lengua. |
