La rama kwa es parte de la familia nígero-congoleña y consiste de 45 lenguas habladas por unos 20 millones de personas en las regiones meridionales de Costa de Marfil, Ghana, Togo, Benin y en el extremo sudoccidental de Nigeria.

Las lenguas kwa se dividen en dos grupos:

• Nyo, el más grande y compuesto de 35 lenguas situadas en el sur de Costa de Marfil y Ghana. En este grupo están el akan (7 millones), anyi y baule (2 millones) en Costa de Marfil y la lengua guang (más de 1 millón) en Ghana.

• Orilla occidental, así denominadas por ser habladas al este del río Volta. En este grupo está incluida la lengua gbe (mejor conocida como ewe) que es con mucho la más extendida con 2 millones de hablantes.

Las lenguas kwa conservan armonía vocal que está en contraste con el juego de vocales que poseen, en el que la raíz de la lengua avanza o retrocede. Muchas lenguas kwa se caracterizan por un sistema de dos niveles de tonos, en el que los tonos altos siguen a los bajos.