St. Martin, St.
Eustatius y Saba son tres pequeñas islas esparcidas entre la comunidad
Leewards. Los holandeses hicieron un primer intento fracasado para
colonizar St. Martin en 1631, hallando que ya estaban habitadas por 14
familias francesas. Los holandeses volvieron en 1648, dividiendo las
islas con los franceses. En 1636 colonos de Zelanda tomaron posesión de
St. Eustatius y comenzaron a cultivar tabaco. En 6140 algunos de esos
colonos marcharon a colonizar Saba, donde ocho años antes habían pisado
tierra algunos náufragos ingleses.
Las tres islas
cambiaron de manos varias veces durante el siglo XVII, terminando por ser
una posesión holandesa pero con el inglés emergiendo como lengua
dominante. St. Eustatius se convirtió en un importante entro de tráfico
de esclavos y en una coloniza basada en el cultivo del azúcar.
Actualmente los negros hablan criollo aunque entre los blancos de
predominan en Saba sobrevive el criollo regional influenciado por el
inglés. Los indios caribe defendieron la islas Windward vigorosamente contra la
intrusión europea pero fueron incapaces de detener el asentamiento
francés de la Martinica y Guadalupe en 1635. Los caribe, unidos a
esclavos africanos que habían naufragado y que habían adoptado su lengua
y cultura, se retiraron al sur a las islas de Santa Lucía y San Vicente
donde los plantadores franceses se habían asentado de forma no oficial
desde la Martinica durante la primera mitad del siglo XVIII. Los británicos también querían esas islas
que fueron declaradas oficialmente 'neutrales' por un tratado hasta que
los británicos las capturaron en 1763. La resistencia caribe a los
británicos les acarreó su deportación en masa de San Vicente en 1797 a
las islas Bay en la costa de Honduras. Allí llevaron su lengua dejando a
San Vicente como isla monolingüe de criollo inglés. Junto con las otras
Windwards comenzaron a ser colonizadas por los plantadores de habla
inglesa de las Leewards y sus esclavos. Santa Lucía volvió a manos
francesas y recibió plantadores de habla francesa con sus esclavos de las
otras islas Windwards. Las islas cambiaron de manos varias veces hasta
que en 1815 todas cayeron en manos británicas. No obstante, el habla de
todas menos la de San Vicente permaneció siendo criollo francés. |