La lengua malto pertenece, junto con el brahui
y kurux, al grupo septentrional de la familia
dravídica. Es la más septentrional de las lenguas dravídicas habladas
en la India.
Los hablantes de malto denominan a su lengua mal
sapa "lengua del hombre" o malto "del hombre" y se
llaman a sí mismos maler "hombres".
El malto es una lengua no literaria y sin rango
oficial; sus registros más antiguos son del siglo XIX d. C. Ha recibido
influencias de las lenguas indoarias vecinas,
como el hindi, oriya y bengalí.
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