Los chilcotin son cazadores, recolectores y pescadores, siendo también intermediarios en el comercio de pieles. Algunos chilcotin han dejado su lengua por la bella coola, con los que comerciaron. La fonología está influenciada por la lillooet u otras lengua salishan interior. La nicola pudo ser un brote de la chilcotin.

La lengua chilcotin (tsilhqot'in) pertenece a la rama atabascana septentrional, grupo Canadá, de la familia na-dene y es hablada por 1.200 personas de una población de 1.800 que viven al oeste del Lago Williams, en el centro meridional de la Columbia Británica. Existen materiales escolares que han aparecido recientemente. Hasta 1980 se consideraba que la lengua estaba en buen estado de salud, al ser hablada por una alto porcentaje de la población; pero diez años más tarde se descubrió que aunque los niños mayores de diez años hablaban la lengua los menores de esa edad ya sólo hablaban inglés.