Normalmente esta rama de lenguas se divide en cuatro sub-ramas:
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Sudanesa oriental. Que
consiste de 10 grupos:
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Nilótico, que se
extiende desde el sur de Sudán por Uganda, Kenia y el norte de
Tanzania e incluye las lenguas denominadas nilo-camitas. En este
grupo se cuentan las lenguas shilluk, dinka
y nuer en Sudán meridional, acholi en Uganda
noroccidental y luo en Kenia occidental en el lado oriental del Lago
Victoria. Las lenguas nilo-camitas incluyen la bari
y lotuko (lotuho) en el extremo meridional
de Sudán, karamojong en Uganda septentrional, turkana
a lo largo de la frontera de Kenia, nandi y suk al sur de Karamojong
y masai (maasai o maa) que se extiende
desde el sur de Kenia hasta el norte de Tanzania.
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Nubio, hablado a lo largo
del Nilo desde Asuán en Egipto hasta Maraw, en el Sudán. Un grupo de
lenguas nubias, conocidas como nubio de las colinas, se habla
principalmente en la Montañas Nuba, al sur de la región Kordofán del
Sudán. El nubio del Nilo está formado por tres lenguas en las que la
más septentrional, kenuzi (kenzi) y la más meridional, dongola,
están estrechamente relacionadas. La mahas, localizada entre esas dos
es un pariente más distante e incluye un subdialecto, el fadidja,
hablado al norte.
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Murle-didinga designa un grupo de lenguas
estrechamente relacionadas habladas a ambos lados de la frontera
Sudán-Etiopía. La murle y la didinga
son lenguas individuales dentro de ese grupo.
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Nara (barea), consistente
de una sola lengua que se habla en Eritrea occidental, al norte de la kunama.
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Tama, grupo de lenguas que se hablan a ambos lados
de la frontera Chad-Sudán en el que están incluidas la merarit (mararit)
y la tama.
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Gaam (ingassana, tabi) se
encuentra en el este de Sudán.
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Daju o dagu, nombre de un
grupo de lenguas muy relacionadas entre sí habladas en regiones
dispersas de Chad y Sudán.
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Nyangiya, también conocida como teuso, es un
grupo de dialectos muy relacionados hablados en el norte de Uganda.
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Temein, lengua hablada en
la región Kordofán del Sudán.
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Nyima o nyimang, que se
habla en la misma región. Dentro de este grupo habría que incluir la
lengua afitti, que aunque es hablada a 160 kilómetros de distancia
pertenece a este grupo de lenguas.
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Sudanesa central. Esta
rama está compuesta por un gran y heterogéneo grupo de lenguas que
se extienden por el noroeste de Uganda, el sur de Sudán, el nordeste
del Congo (Kinshasa), Chad y la República Centroafricana. La rama
sudanesa central ha sido contemplada también como el conjunto de dos
grupos: el bongo-bagirmi y el moru-mangbetu. El primero tiene
representantes (bagirmi, sara y otras lenguas) en Chad y la República
Centroafricana y también (bongo) en el sur de
Sudán, cerca de las fronteras con el Congo y Uganda. El segundo se
concentra en el Congo nororiental y Uganda, estando constituido por la
efe, lendu y madi, cercana a la moru.
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Kunama. Hablada en el norte
de Etiopía y Eritrea occidental, vecina de la lengua sudanesa
oriental nara (barea).
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Berta. Hablada en la frontera
entre Etiopía-Sudán.
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