El grupo de lenguas sahariano se habla en Chad y en Nigeria nororiental. Junto con la songhai, fur, koma, maba y chari-nilo, forma la familia nilo-sahariana.

La rama sahariana de lenguas se suele dividir en tres grupos: kanuri hablada en Nigeria nororiental, teda-daza hablada en el norte de Chad y berti-zagawa, hablada en el centro-este de Chad cerca de la frontera con Sudán, estando situado el último grupo en Sudán.