La lengua sanie se habla en la ciudad de Kunming en el distrito Xishan de la provincia china de Yunnan y en regiones limítrofes de los condados de Fumin y Anning. El grupo consta de 17.000 miembros, habiendo menos de 8.000 hablantes repartidos en 76 localidades, clasificados en la nacionalidad yi.

La sanie es la única lengua loloish que retiene núcleos labiovelares, como en el nombre del grupo, sα²¹ wε²¹, aunque sólo en los dialectos más orientales que están moribundos. En todos los demás sa²¹ ε²¹. En las localidades más cercanas a Kunming la lengua solo la hablan los ancianos, un poco más allá solo los adultos y aun más lejos unos pocos niños la hablan, al estar siendo reemplazada por el chino por el este y el nasu por el oeste.

Se puede considerar amenazada o seriamente amenazada. Los dialectos más conservadores fonológicamente están moribundos.