La lengua bana (pana) se habla en Jinghong, en China, y en el noroeste de Laos. Hay solo unos cientos de miembros de este grupo en dos localidades de Laos, habiendo también otros cientos en China. La lengua es muy cercana a la sila, que está más al este. Ambas están incluidas por las autoridades chinas dentro de la nacionalidad hani y por las autoridades laosianas dentro del grupo akha. Todos son multilingües, hablando akha o lahu y alguna lengua tai. En la localidad laosiana de Houaysay la lengua está siendo reemplazada por la lahu y en la provincia china de Namtha por la akha.

Es lengua seriamente amenazada.