Aparte del grupo sal (naga septentrional o lenguas nagish) todos los demás
grupos naga están incluidos en el grupo kuki-chin a quien unos
clasifican
dentro del grupo búrmico y otros ligan con las lenguas
lolo-birmanas.
Los nombres para estos grupos son más numerosos que las lenguas mismas; por ejemplo, en la India los que viven en Nagaland y el norte de Manipur son
llamados naga y los que viven al sur de Manipur hacia el oeste son normalmente
llamados kuki, mientras que en Birmania el grupo más grande en Mizoram se ha
auto-renombrado mizo (anteriormente lushai). En Birmania todos son englobados
bajo la categoría chin; por ejemplo, los thado (o thadou) son
normalmente
llamados kuki o a veces thadou kuki en la India pero forman parte del grupo chin
septentrional y por eso son llamados chin o algunas veces thado en Birmania. Se
dice que un grupo al este de Manipur, los anal, decidieron hace años llamarse a
sí mismo naga en lugar de kuki.
También hay muchos nombres para los subgrupos y en muchos casos los usados
por los de fuera o los antiguos nombres no coinciden con los autónimos. Por ejemplo, los
arleng fueron conocidos antes como mikir y ahora se conocen por el
autónimo karbi.
En tercer lugar algunos de esos grupos se han amalgamado recientemente y se han
acuñado nuevos nombres para referirse a los nuevos grupos producto de tal mezcla; por
ejemplo, los zeme/nzeme (antiguamente empeo), liangmai (antiguamente
kwoireng) y
nruanghmei (antiguamente kabui, incluyendo el dialecto puiron tenido a veces
como lenguas separada) ahora prefieren denominarse zeliangrong, aunque los
zeme
prefieren retener ese nombre; tal vez antes de la adición del término
nruanghmei la palabra zeliang fue acuñada para referirse a los
zeme más los liangmai, siendo usada todavía: hay un término que por razones obvias no se
usa y es el antiguo de kachha naga ('naga malo').
En cuarto lugar, los nombres geográficos son usados a veces en lugar de
los nombres específicos de cada subgrupo, por ejemplo tiddim chim en vez de
mkamhau chin. Un grupo homogéneo de lenguas es el formado por las ao, habladas en Nagaland central. Está constituido por la chungli ao, mongsen ao, sangtam, yimchungrü, lotha, yacham y tengsa. La lotha es la más fuerte con unos 35.000 hablantes. El resto tienen en conjunto unos 65.000. Una tercera parte de la población de Nagaland no son tibetano-birmanos sino indoarios. Debido a las muchas lenguas habladas en Nagaland, la creciente movilidad de todos los grupos de población y el uso del assamés y el pidgin naga, un pidgin de bajo status basado en el assamés, como lingua franca, todas las lenguas de este grupo están amenazadas de extinción. Otro grupo de lenguas está compuesto por dos núcleos, consistiendo uno de angami, chokri, kheza y mao y el otro de pochuri, ntenyi, maluri, sema y rengma. Hay unos 30.000 hablantes de angami y unos 65.000 de sema. Las otras lenguas son todas habladas por poblaciones más pequeñas, por ejemplo hay unos 9.000 de rengma. El territorio lingüístico de las lenguas zeme está en la esquina suroccidental de Nagaland y en la porción noroccidental de Manipur, donde las lenguas zeme, liangmai, nruanghmei, mzieme, puiron, khoirao y maram se hablan. No hay buenas estadísticas para esas comunidades lingüísticas. Había 26 localidades hablantes de zeme en 1901, mientras que el censo de 1971 estimaba 400 hablantes khoirao, 20.000 maram y 17.000 rongmai. Todas las lenguas zeme están amenazadas de extinción. La tendencia a la asimilación lingüística se dirige generalmente hacia la meithei, una fuerte lengua tibetano-birmana que es la lengua oficial de Manipur, hablada por más de 1 millón de personas.
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