La lengua tahitiana tiene una rica tradición oral (himnos y cantos que evocan sus mitos sobre la creación y la lucha y reconciliación entre cielo y tierra, el nacimiento de Tane el hombre-dios, la creación del hombre y el diluvio) que ha sido preservada en la obra de T. Henry, Ancient Tahiti.

La lengua tahitiana es miembro de la rama polinesia oriental de las lenguas austronésicas. Se habla en las Islas Sociedad y en el Archipiélago Tuamotu por unas 60.000 personas, habiendo desplazado también a la lengua rapanui en la Isla de Pascua.

Para escribir la lengua se usa el alfabeto romano, aunque las letras c, d, g, k, s, x y z, cuando figuran en préstamos extranjeros se pronuncian como /t/. La l se pronuncia como /r/, la j como /i/ y la b como /p/.

 
Juan 1:1-8 en tahitiano

Hay 8 consonantes (p, m, v, f, t, n, r, h) más la oclusiva glotal y 5 vocales: i, e, a, o, u.

La palabra tatuaje es de origen tahitano.

El género no se señala y no hay cambio para el número plural, indicándose mediante el artículo. Algunos artículos son:

• Te, que el artículo definido para nombres singulares, como en te fare 'las casas'.

• Te mau, artículo definido plural, como en te mau fare 'las casas'.

• Te ho'e, artículo indefinido singular, como en te ho'e fare 'una casa'.

• Te ho'e mau, artículo indefinido plural, como en te ho'e mau ta'ata 'algunos hombres'.

• 'O, artículo definido para nombres propios, como en 'o Tahiti 'Tahiti'.

• 'E, artículo indefinido singular, como en 'e fare 'una casa.

• Na, artículo dual, como en na mata 'los ojos' o na rima 'las manos'.

El orden de la frase es verbo, sujeto (intransitivo) y verbo, sujeto complemento (transitivo).