Los maonan tiene nacionalidad oficial en China y superan los 38.000 hablantes, teniendo poca diversidad dialectal. Viven en una región relativamente pequeña y compacta en el norte de Guangxi, en la frontera con Guizhou, justo al sur de los sui. Todos los de mediana edad hablan chino y la mayoría conocen el zhuang también. Se puede considerar lengua potencialmente amenazada.

Parece que la comunidad maonan es tan compacta que no hay diferencias dialectales. 

La lengua no tiene ortografía.

La lengua maonan tiene oclusivas pre-nasalizadas y nasales pre-glotalizadas, como el sui, aunque las oclusivas pre-glotaliazadas que existieron en una etapa temprana de la lengua (preservadas como qb y qd en sui) han perdido la glotalización en maonan moderno y se han convertido en b y d. El sistema vocálico es idéntico al del mulam y como el mulam y el sui tiene ocho tonos.