Todas las lenguas de Nueva Caledonia son malayo-polinesias, habiéndose extinguido dos de ellas recientemente. Se aprecia en estas islas un renovado sentido de identidad étnica que ha sido beneficioso para las lenguas locales, ante la influencia de la lengua francesa dominante. Tradicionalmente ha existido un multilingüismo igualitario, que ha respetado las lenguas vecinas, pero en las últimas décadas algunas pequeñas lenguas han retrocedido ante las grandes y dos están moribundas. No obstante, su recuperación es posible, considerando el aumento de importancia que la población nativa adjudica a sus lenguas.