La lengua shuar (shuar chicham) se habla en el sudeste de Ecuador, entre los ríos Pastaza y Marañón, al este de la ciudad de Cuenca a lo largo de la frontera con Perú; se trata de una región rocosa a lo largo de las faldas de los Andes. Aunque los shuar son el segundo grupo amazónico más grande y uno de los más estudiados, su lengua permanece todavía poco investigada. Tienen una larga historia de supervivencia y defensa contra los extraños y reputación de cazadores de cabezas y salvajes. En 1964 los shuar, con apoyo de los salesianos, fundaron la primera federación étnica en el Amazonas ecuatoriano. Con una población de hablantes estimada en 25.000 personas de un grupo étnico del mismo tamaño, la lengua esta potencialmente amenazada.