La familia nambikwara se habla en el oeste del estado brasileño de Mato Grosso, Terra Indígena Nambikwara; en el sudeste del estado de Rondônia, Vilhena. Nambikwara septentrional y meridional son nombres colectivos para grupos de lenguas que son mutuamente inteligibles. Sabanê está representado por una sola lengua que es muy diferente a las demás lenguas nambikwaran. Aunque el primer contacto ocurrió en el siglo XVIII, no fue hasta principios del XX cuando se realizó uno a gran escala. El número de hablantes total es de 1.145 personas, estando el grupo de lenguas amenazado, si bien una a una hay que considerarla seriamente amenazadas. 
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