Hay un
número de grupos que en ocasiones se engloban como flathead: los flathead
propiamente dichos, pend d'oreille, kalispel y
spokane. Otros dos grupos (semtē'use o sematuse y tona'xe)
han desaparecido. Pend d'oreille y kalispel se pueden considerar la misma
lengua, habiendo algunas variantes influencias por colville y spokane. Los principales
contactos externos que incluso resultaron en matrimonios fueron con los
kutenai (aislada),
pend d'oreilles (salishan) y
shoshoni (uto-azteca). La
lengua flathead fue usada como segunda lengua por algunos kutenais. Tras
el siglo XVIII entraron en contacto con algunas de las tribus de las
llanuras.
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