La lengua oriya es la oficial en el estado de Orissa, en la India y es una de las 14 lenguas oficialmente reconocidas en esa nación. En Orissa es hablada por unos 25 millones de personas, aunque también hay comunidades que la hablan en otros estados, como Andra Pradesh, Madhya Pradesh y Bihar.

Como puede apreciarse en la figura inferior, un documento en oriya se caracteriza por el trazo redondeado superior que cada letra oriya tiene. Esta línea circular se considera una deformación de la línea recta del devanagari. Esta línea circular debe haber facilitado la escritura en hojas de palma, en las cuales muchos sistemas de escritura de esa zona se escribieron.

La escritura oriya se divide en tres principales variedades:

1. Una llamada brahmani, usada sobre todo en manuscritos de hojas de palma; debe su nombre a los brahmanes de Orissa, quienes generalmente escriben los sastras u obras religiosas.

2. Otra llamada karani, originaria de los Karans, se usa ahora para rellenar documentos.

3. En algunas partes de Ganjam (la antigua Utkala) en la costa oriental de la India al sur de Orissa, los caracteres oriya son más redondeados que en los de Orissa mismos, tal vez debido a la influencia del telugu.