La lengua santali es la más oriental e importante de las lenguas munda, siendo hablada por unos 5 millones de personas en Orissa y Bihar, con pequeñas comunidades en Blangla Desh. Anteriormente fue agrupada con la mundari y otras pequeñas lenguas munda como munda septentrional o jerwari.

La lengua apenas se escribe pero cuando se hace es por medio del bengalí, del devanagari, del oriya o del alfabeto romano. Un nuevo sistema de escritura fue inventado en el siglo XX para escribir la lengua: el alfabeto ol cemet', diseñado por el Padit Raghunath Murmu.

Juan 1:1-8 en santali

El género gramatical no existe, distinguiéndose el natural por medios léxicos, como herel 'masculino', maejiu 'femenino' La dicotomía básica es entre animados e inanimados, incluyendo en la primera a los astros. El número es singular , dual y plural, siendo el marcador dual -kin y el plural -ko.

El pronombre interrogativo es okoe (animado ) '¿quién?'.

Los verbos santali son aglutinantes y los afijos se añaden a la raíz.