La lengua potawatomi pertenece a la familia algonquina y está estrechamente relacionada con los dialectos ottawa y chippewa de la ojibwa, estando además influenciada por el grupo sauk-fox-kickapoo. Muchos de los potawatomis se unieron a otras tribus en los siglos pasados, especialmente los sauks, fox, menominis y ottawas. Ahora viven esparcidos y a veces asimilados por otras comunidades tales como la ojibwa, kickapoo y americanos blancos.

La lengua potawatomi (pottawotomi) tiene 500 hablantes de una población de 7.500 personas que viven en el sur de Míchigan y zonas limítrofes de Ontario, norte de Wisconsin y zonas cercanas de Míchigan, nordeste de Kansas y Oklahoma central. Muchos potawatomis también conocen otras lenguas nativas (ojibwa, menomini, winnebago) y entienden ojibwa, especialmente el dialecto suorccidental (dialecto ottawa).