La lengua arikara tiene 200 hablantes de una población de 1.000 personas. Antiguamente fue hablada en poblados a lo largo del río Missouri en Dakota del Sur. Actualmente los arikaras son una de las Tres Tribus Afiliadas que viven en la reserva Fort Berthold en Dakota del Norte, junto con los mandan y los hidatsa. Están concentrados en el segmento oriental de la reserva, principalmente en las comunidades de White Shield y Parshall.

Los hablantes de la lengua son pocos y todos ancianos. Se han hecho varios intentos educativos para recuperar la lengua, como producción de materiales impresos y multimedia para ser usados en los niveles primario y secundario en las escuelas.