A los pahari se les conoce también como parbate,
khasa o chetri, constituyendo las tres quintas partes de la
población de Nepal y la mayoría de la población de los vecinos Estados
himalayos de la India en Himachal Pradesh y el norte de Uttar Pradesh.
Hablan lenguas pertenecientes a la rama indoaria de la familia
indoeuropea.
Autores como Plinio y Herodoto mencionan a este
pueblo así como el poema épico Mahabharata.
La gran mayoría son hindúes aunque su sistema de
castas es menos ortodoxo y complejo que el de las llanuras del sur, dividiéndose
en las casta superiores 'limpias' o 'renacidas' (khasia o ka)
y las inferiores 'contaminadas o 'inmundas' (dom). La mayor parte
de los paharis pertenecientes a la casta superior son granjeros mientras
que los dom trabajan en una variedad de ocupaciones y muchos pueden ser
herreros, curtidores, sastres, músicos y barrenderos.
La poliandria está muy esparcida (varios hermanos
pueden compartir una o varias esposas), pero otras estructuras matrimoniales
son también comunes. Algunas familias tienen el mismo número de esposos
y esposas, en una pocas un marido tiene varias mujeres y algunas familias
tiene un sólo marido y una sola esposa. La mayoría de las chicas se
casan a los 10 años aunque no cohabitan con sus maridos hasta que son
maduras. Hay una doble norma de comportamiento sexual para las mujeres quienes
deben ser fieles a sus maridos mientras que vivan con ellos, pero cuando
una mujer casada va a visitar a sus padres tiene la libertad de una mujer soltera.
Los pahari son un pueblo agrícola que labra en terrazas
en las colinas. Sus principales cosechas son patatas y arroz, pero
también trigo, maíz, tomates, cebollas, tabaco y otros vegetales.
También crían ovejas, cabras y vacas. El hilado de la lana es realizado
por miembros de las dos castas pero el tejido solamente por los de la casta
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