La lengua jeral (yeral, nye'engatú, lingua geral
amazónica) se habla en
Alto Maranhão, Brasil, en Vaupés, Colombia, y en Amazonas, Venezuela, por algo
menos de 5.000 personas. Es un rudimentario pidgin basado en las lenguas tupí-guaraní.
En su momento estuvo en uso en la costa y en el interior de Brasil pero
actualmente pierde rápidamente terreno ante el portugués. Se habla (ñengatú, nheengatu, yeral, geral) en el estado venezolano de Amazonas, en la frontera con Brasil, en la zona del río Negro, en el curso inferior del Guainía, en San Pedro y Bultón. Se usó como lingua franca desde finales del siglo XVI en adelante, siendo usada por los jesuitas para catequizar. Fue lengua hablada por los kurripako, baniva, baré, tucano, warekena, puinave, guahibo y yavitero. Aunque hoy quedan muy pocos hablantes, si es que queda alguno, en Vezuela, en el censo de 1992 se registraban 774 yeral étnicos. La lengua está seriamente amenazada. Se habla en el estado brasileño de Amazonas, en el curso superior del río Negro, en la zona de Vaupés; también en el curso inferior del mismo río, en la municipalidad de São Gabriel da Cachoeira, especialmente entre los ríos Curicuriari y Maré. El nheengatu es una versión criollizada del tupinambá, que se esparció desde la costa este por medio de los comerciantes y misioneros. En la región de Vaupés está siendo reemplazada por la tucano como lingua franca y hoy solo la entiende gente mayor. Todos los hablantes de nheengatu conocen la tucano como segunda lengua. Se calcula en unos 3.000 los hablantes y la lengua está amenazada.
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