Según su tradición, fueron traídos como cautivos de guerra desde lo que ahora es el condado chino de Jinghong, hace 200 años. De hecho otras lenguas relacionadas que no están amenazadas, incluyendo la khatu (término chino para kaduo) y piyo (término chino para biue), clasificadas como parte de la nacionalidad hani, todavía se hablan allí. 

La lengua mpi se habla en la provincia tailandesa de Phrae, en una localidad llamado Ban Dong al este de la ciudad de Phrae. Hay unos 1.200 mpi que viven allí, hablando todos thai septentrional y thai; muchos jóvenes tienen un cocimiento pasivo o escaso del mpi. Se puede considerar amenazada.