La lengua judeo-árabe es una de las lenguas que el pueblo judío ha hablado durante los siglos que ha durado su dispersión por todo el mundo. Otras lenguas que entrarían en esa categoría serían el yiddish y el judeo-español. El judeo-árabe ha sido hablado y escrito en varias formas por los judíos del mundo árabe, si bien su literatura tiene que ver mayoritariamente con temas judíos y escrita por autores judíos para lectores judíos.

La historia del judeo-árabe se podría dividir en varias etapas:

• Pre-Islámica (Siglos VIII/IX-X).

• Clásica (Siglos X-XV).

• Posterior (Siglos XV-XIX).

• Moderna (Siglo XX).

Pero el cambio más profundo tuvo lugar en el siglo XV cuando el mundo judío rompió su contacto con el mundo musulmán y su lengua y cultura árabe, especialmente en el Norte de África y algo menos en Yemen, donde fuertes contactos se mantuvieron durante algún tiempo.

Tres sistemas se usaron para escribir judeo-árabe: fonético, arabizado y hebraizado, siendo el arabizado el que tuvo una mayor influencia.