Como otras islas de las
Antillas Mayores la isla de jamaica fue ocupada primero por los españoles
en el siglo XVI, pero el experimento no cuajó. En 1655 los británicos,
bajo Cromwell, planearon atacar a España capturado Santo Domingo, de
manera que una flota zarpó de Inglaterra y reclutó más de 4.000 hombres en
Barbados y otros 1.200 en Leewards antes de atacar Santo Domingo donde
fueron completamente derrotados. En un intento de salvar la
expedición de la desgracia total, los ingleses atacaron Jamaica donde los
1.500 españoles de la isla podían oponer poca resistencia. Sus esclavos,
en igual número que ellos, se retiraron a las montañas; posteriormente,salvo
250, serían evacuados a Cuba.
En 1656 llegaron de
Nieves en las Leewards un número de colonos y comenzaron a cultivar el este
de Jamaica bajo la protección de los soldados británicos. De los 1.600
colonos originales (incluyendo 1.000 esclavos) una tercera parte murieron
en el curso de un año de enfermedades, lo que no fue óbice para que en
1658 la población de Jamaica creciera hasta llegar a 4.500 blancos y 1.400
negros. En 1664 llegaron de Barbados unos 1.000 colonos más, añadiéndose
en 1671 otros 500 procedentes de Surinam, seguidos por otros 1.200 en 1675
de los cuales al menos 980 eran esclavos. Estos esclavos de Surinam
constituían el diez por ciento de los 9.500 esclavos de Jamaica cuya
población de blancos ascendía a 7.700 blancos,. Para 1734 el 92% de la
población de la isla eran esclavos al constituir el azúcar la principal
fuente de recursos. |
