La lengua altái tiene al menos dos formas de lenguaje tabú: las
palabras primarias para ciertos objetos se usan también para nombres propios
masculinos; por ejemplo, si la palabra malta "hacha" (turco, balta) es
el nombre del marido, la mujer ha de usar otra palabra sustitutoria para hacha,
como keziner, en lugar de la palabra tabú malta. Del mismo modo hay un
vocabulario específico para los cazadores al nombrar los animales: por
ejemplo, el lobo debe ser llamado bööstoy en lugar de börÿ.
El acento tónico va al final de la sílaba, con acentos
secundarios dentro de la palabra. El nombre tiene dos números y cinco casos. El
marcador del plural es -lar.
El adjetivo precede al nombre y es invariable. La numeración
del 1 al 10 es: bir, eki, ÿch, tört, b,
altI,
jeti, segis, togus, on; 11 on bir, 12 on eki, 20
jirme, 30 odus, 40 tört on
o kIrIk, 100 jÿs.
Los pronombres en singular son: 1 men, 2 se, 3 ol; plural 1
bis(ter), 2 sler(ler), 3 olor. Todos se declinan en todos los
casos. La base del oblicuo de ol es on-. El pronombre demostrativo es bu 'esto',
ol 'eso'; el interrogativo kem '¿quién?', ne '¿qué?'.
Los verbos altái tiene voz, modo, tiempo diferenciados por
número y persona; las formas infinitivas, participios y gerundios juegan un
papel crucial en la sintaxis, como pasa en otras lenguas túrcicas. Todas las
formas tienen de dos a seis o más alófonos.
El orden de la frase es sujeto, objeto y verbo.
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