El número de hablantes en macro-siouan se estima entre 35.000 y 40.000 personas, de los cuales el cheroqui y el dakota suman el ochenta por ciento de esa cifra. Crow y seneca tienen cada uno entre 3.000 y 4.000 hablantes.

La familia macro-siouan comprende más de 20 lenguas divididas en tres ramas:

• Siouan, conteniendo dakota (siux), crow, hidatsa, winnebago y osage. Este grupo está al oeste de los Grandes Lagos y se centra entre los ríos Misuri y Misisipi.

• Iroquesa, que se extiende por los Montes Apalaches en una extensa banda desde el estuario de San Lorenzo hasta las Carolinas. Sus principales miembros son la cheroqui, seneca, mohawk y oneida. Las tres últimas junto con la onondaga y la cayuga formaron la Liga Iroquesa, que jugó un papel considerable en aspectos económicos, militares y políticos en la historia colonial americana de los siglos XVII y XVIII.

• Caddoan, en Arkansas y Kansas; caddo, wichita y pawnee están todos en peligro de extinción.

Hubo dos grupos más en esta familia, pero se han extinguido: catawba en las Carolinas y yuchi al sur de los Apalaches.